Grandes infraestructuras. La presa de Hoover
Miércoles, 26 Junio, 2024Una nueva entrega de “Grandes infraestructuras†del Colegio de Ingenieros Técnicos de Obras Públicas. Y, en esta ocasión, nos vamos a Estados Unidos, a una de sus grandes presas, junto al Gran Cañón. Hablamos de la de Hoover, ubicada en el rÃo Colorado, cuyo nombre original era Boulder.
Una construcción clave para el desarrollo técnico y social de Estados Unidos que hoy, además, se ha convertido en uno de sus monumentos más visitables. Ubicada entre Arizona y Nevada, se buscaba, con ella, evitar las inundaciones producidas durante el deshielo.
La estructura principal es de 221,4 metros de altura y de 379,2 metros de longitud. En cuanto a la época de su construcción, esta es singular, dado que los trabajos se comenzaron en 1931, durante la Gran Depresión y duraron seis años. No obstante esto, el proyecto fue iniciado mucho antes, con los conocidos como Compromiso Hoover: “Se creó una comisión en 1922 con un representante de cada uno de los estados de la cuenca y uno del Gobierno Federal. El representante del gobierno era Herbert Hoover, entonces el Secretario de Comercio bajo el presidente Warren Harding. En enero de 1922, Hoover se encontró con los gobernadores estatales de Arizona, California, Colorado, Nevada, Nuevo México, Utah y Wyoming para lograr un arreglo equitativo para repartir las aguas del RÃo Colorado. El acuerdo, firmado el 24 de noviembre de 1922, dividÃa la cuenca del rÃo en mitades superiores e inferiores y los estados dentro de cada región decidirÃan cómo serÃa dividida el agua (Wikipedia)â€.Â
En cuanto a su construcción, esta necesitó de miles y miles de trabajadores que fueron alojados en barrancones y, posteriormente, en la ciudad (creada para ellos) de Boulder City. Un esfuerzo titánico que costó la vida de 112 trabajadores, en su mayorÃa por la “pulmonÃaâ€: respiración de emisiones nocivas de los materiales empleados en la realización de los túneles.Â
CaracterÃsticas técnicas
“La presa Hoover es una de las obras de IngenierÃa más famosas del siglo XX a nivel mundial. Cuenta con una altura de 220 metros, una longitud de 380 metros y una anchura de base de 200 metros. Se emplearon 3,3 millones de metros cúbicos de hormigón para la construcción, formando una base 200 metros de grosor y tan sólo 15 metros de coronación. Esta construcción no tenÃa precedentes, nunca antes se habÃa construido una estructura de este volumen (Ingeoexpert)â€.Â
Esta presa de arco-gravedad requirió la excavación de “1.150.000 metros cúbicos de material. Por otro lado, para desviar el flujo del rÃo alrededor de la construcción, se crearon cuatro túneles de derivación de 4.880 metros de largo, dos por la parte de Arizona y dos por la de Nevada, con 17 metros de diámetro (Ingeoexpert)â€. Â
Para el transporte de los materiales, se utilizaron cables aéreos de dos kilómetros por el ancho del cañón, lo que supuso un avance para la época. Al igual que la refrigeración del hormigón, que se tuvo que hacer en ménsulas tropezoidales y tubos de acero de 2,5 centÃmetros de diámetro: “En el momento en que una zona de bloques se enfriaba, las tuberÃas se cortaban y se rellenaba de lechada. Para su finalización hicieron falta 1.000 kilómetros de tuberÃas que consiguieron enfriar la estructura (Ingeoexpert)â€.Â
Esta construcción, una de las más importantes de la IngenierÃa Civil de Estados Unidos, conforma la Mead, por el Ingeniero de la misma, Elwood Mead. Por ella pasan alrededor de 13.000 personas al dÃa, tanto de paso como de visita, dado que se trata de uno de los puntos turÃsticos más espectaculares de la zona.Â
